Intuiesc că îndemnul de a ceti acest roman al lui Franz Werfel (1890 - 1945) mi l-a făcut conștientizarea faptului, că acest uriaș scriitor austriac era el însuși o conștiință superioără europeană a secolului al XX-lea. Nu este un nume necunoscut nici în literele române, căci scrierile sale au apărut începând încă de la mijlocul veacului trecut, până nu foarte curând, după cum urmează: Cerul jefuit (1946), Verdi. Romanul operei (1964), Cele 40 de zile de pe Musa Dagh (1970), Povestiri din două lumi (1971), Agapa absolvenților (1988, 2004)...
Cerul jefuit (în original: Der Veruntreute Himmel, 1939) este o scriere cu profil caracteriologic, un roman care se cetește cu atenție sporită, cu respirația încetinită, căci pe alocuri ai sentimentul că vraja și tensiunea pe care le diseminează autorul, se pot risipi rapid, dacă neglijezi ritmul și ești sau devii mai puțin atent. Și asta în condițiile în care textul românesc este brut, plin de omisiuni, scăpări de litere, și pare complet neredactat, necizelat ortografic, și dacă mai pui pe de-asupra calitatea foarte proastă a hârtiei, și aspectul grafic precar - cartea mai degrabă respinge, te ține la distanță, nu ademenește! Dar dacă depășești aceste inconveniente tehnice, lectura curge cu forța unui râu de munte, pentru că și narațiunea te poartă prin sferele rarefiate ale sufletului omenesc.
Romanul lui Werfel are trei părți și XII capitole. Prima parte nu are o denumire. Celelalte au fost numite de autor: Cumpărat de la Dracu și Un pelerinaj. Greu de înțeles de ce Werfel nu i-a găsit și acestui capitol inaugural un titlu. Asta mai ales că tocmai de la început facem cunoștință cu vocea autorului, care zice că a cunoscut pe toții membrii familiei Argan, și nu oricunde, ci tocmai la proprietatea lor de la Grafenegg, la conacul de acolo, iar istoria acelui loc este cu adevărat impresionantă!
Nu știu cât a lucrat Werfel cu datele zbuciumate și abundente, legate de acest teritoriu istoric, dar toate aceste „perdele” le-a folosit pentru a scoate în relief un spirit umil, credul, conștiincios, simplu, candid și devotat: bucătăreasa Teta Linek; anume acesta este personajul principal al romanului. Născută în Bohemia, la Hustopeče (Hustopec, în roman) aceasta face diverse munci până la vârsta la care o cunoaște „autorul”, când avea 40 de ani. O urmărim apoi până la moarte, când se afla la Roma, ajungând acolo dintr-o ființă de casă, o slujnică - în centrul atenției unui mare grup de oameni de vază din Austria, aflați în pelerinaj.
Dar de acel moment ne despart trei decenii, timp în care Teta Linek slujește cu acuratețe și pricepere în casa familiei Argan, până când nori grei se adună nu doar asupra acesteia, ci și de-asupra întregii Austrii (în 12 martie 1938 țara este anexată de Germania, iar despre acest episod a apărut de curând un roman, al scriitorului francez Eric Vuillard, Ordinea de zi / L'Ordre du jour, 2017), când Arganii sunt nevoiți să se despartă de credincioasa bucătăreasă, nepermițându-și de a mai avea pe cineva pe care să-l plătească. În anii în care a stat în casa Arganilor, Teta Linek a avut grijă nu doar de copii gazdelor, ci și, la distanță, de un nepot de frate, Moimir Linek, pe care l-a visat preot, și un mijlocitor și pentru ea în Ceruri. În tot acest răstimp nu s-au văzut, ci au corespondat doar, iar Teta trimitea cu regularitate bani, necesari atât instrucției nepotului, cât și vieții fără griji materiale a acestuia; acela refugiindu-se la adăpostul confortului bănesc asigurat, iar mătușa acestuia - în umbra speranței, că viața ei tihnită își va avea continuitatea înscrisă ferm pe răbojul Împărăției. Doar că speranța ei se prăbușește când află, aievea, că nepotul ei, pe care-l găsește la Praga, nu este demult un preot, ci un impostor, un profitor și un ratat, un liber-cugetător, care spune în dialogul cu Teta, îndreptățindu-se: „Știința a întins mâna ei severă după mine, tot astfel și cugetarea modernă...am avut un cap deschis spre nenorocul meu...și iată că deodată m'am trezit la marea răspântie a vieții mele. Aveam să mă apropii de altar să prepar un bulin de făină de grâu și să transform o sorbitură de vin din carnea și sângele lui Christos, în toate zilele la orele șase ori șapte dimineașa...ei bine, tușico, dacă ași fost un mincinos, ași fi făcut-o și fără credință, de ce nu? meșteșugul e meșteșug. Ori trăiește omul din exploatarea muncii celorlalți ori din prostia lor, deosebirea nu e mare...Dar vezi bine, tocmai asta e de remarcat, nu sunt un mincinos...” (pag. 140), iar mai departe Moimir o afirmă și mai apăsat, explicându-și apostazia: „Multa învățătură m'a făcut să-l pierd pe Dumnezeu, sfânta cuminecătură am socotit-o drept un obicei vrăjitoresc din timpuri străvechi. N'am putut ceea ce au făcut alții numai de dragul veniturilor fără ca pe ei să-i lumea ca pe mine drept șarlatan” (pag. 141).
Constatările acestea o demoralizează profund, și o fac să se prăbușească și să se amărască sufletește, părăsește Praga, revenind printre surorile sale, la Viena. Înțelege iute că numai în fața lui Dumnezeu poate să-și mărturisească cumplita decepțiune, acolo este „singura cale de a se mântui din această stare care duce la prăpastia cea mai adâncă, cea mai infernală. Ea trebuie neapărat să se spovedească în calitate de complice și de tăinuitoare a nepotului. Trebuia să încredințeze sufletul ei fără nici-o rușine unei fețe bisericești” (pag. 165). Dar nu o poate face, s-a simțit incapabilă să o facă, stoarsă de puteri în fața confesionalului, a fugit din biserică. Înaintea portiței sfântului locaș a găsit pe jos un șiling, o monedă de argint! Acesta a fost semnul de la Dumnezeu, să se întoarcă, cu intenția să depună moneda în cutia săracilor, dar ajunsă în deschizătura ușii scapă din mână moneda, și ea însăși se prăbușește, cade pe dalele de piatră, și zace fără ca nimeni să o bage în seamă. O cucoană trece pe lângă ea, și-i aruncă o fisă, crezându-o jalnică cerșetoare, incapabilă să se ridice de jos...Este momentul maximei prefaceri a Tetei Linek, este episodul în care ea descoperă afișul care anunța un pelerinaj în Italia, și o vizită la Roma, și nu știa în acel moment că optând pentru pelerinajul mai scump, acesta va include și o întâlnire cu însuși Papa Pius al XI-lea. Ea consimte pentru varianta mai scumpă, și pornește la drum, împreună cu un grup numeros, între care ea era singura de condiție socială modestă, optând pentru aceasta variantă deloc de dragul monumentelor în plus ce urma să le vadă, ci de „dragul jertfei mai vizibile”. Pe drum îl cunoște pe tânărul abate Iohannes Seydel, care-i devine nu doar un bun companion de-a lungul întregului pelerinaj, ci și confesor, când Teta se decide să-și deschidă sufletul, și acest lucru se produce nu oriunde, ci în hruba rece a unei catacombe romane, în cripta Santa Cecilia. Acolo ea îi povestește tot ce i s-a întâmplat legat de nepotul său, întrebându-se câtă vină poartă ea pentru neîmplinirea sau ratarea celui pe care dumneaei l-a susținut financiar, și cu speranță multă? Abate Seydel, conștient de marea dilemă morală în care se află femeia, a amânat un răspuns acolo, a vrut să se lămurească mai pe îndelete, dându-și seama că de pericolul care l-a păscut și l-a învins pe Moimir, nu a fost nici el scutit...dar a fost ajutat de sora lui, Irina, pas cu pas, aflată într-o grea suferință acum, lovită de tuberculoză, la un pas de moarte! Discuția lor este unul dintre deliciile literare ale acestei cărți admirabile, de aceea ea trebuie cetită de fiecare în mod particular. Cu folos, sunt sigur, pentru cei care se vor apleca cu luare-aminte. Cum nu este deloc de neglijat nici descrierea vizitei mult-râvnite de toți pelerinii la Papă - acel păstor bâtrân și bolnav, iar istoria ne spune, că acesta a fost printre primii inamici ai totalitarismelor, atât al comunismului, cât și al fascismului, dar boala și surmenarea l-au răpus în 1939! Teta Linek a fost aleasă printre cei șapte, din mult mai numerosul grup, să stea în genunchi în fața lui Pius al XI-lea, spre a primi binecuvântarea. După ani de muncă, după decenii de griji și speranțe pentru nepotul său, după zile de pelerinaj și emoții, după ore petrecute în picioare, alergând pe la monumente, iată, Teta stă prosternată în fața celui dintâi catolic al lumii creștine, care a apucat să o canonizeze în mandatul său apostolic pe Sfânta Teresa de Lisieux. „Teta nici nu-și dă seama că întinde sfioasă brațele spre sfântul Părinte...” (pag. 239). După ce a binecuvântat-o Papa, „Teta s'a prăbușit cu mâinile întinse. Fruntea ei atinge dalele. Iohannes Seydel a luat-o la început drept o mișcare de cea mai adâncă prostrațiune și numai după ce s'a aplecat asupra ei și-a dat seama că a leșinat” (pag. 240). Ajunge la Spitalul Surorilor de Caritate, unde este îngrijită, și pe lângă care se perindă flori, torturi, daruri și leacuri de la toți cei care au însoțit-o în pelerinajul italian. Nu mai e în stare să articuleze nimic, dar un trimis al Papei o anunță că mâine Pontiful se va ruga pentru sufletul său. Abatele Seydel îi cere să o împărtășească, iar ea consimte deslușit. Întreaga narațiune converge spre această scenă a lucrării providențiale a lui Dumnezeu, asupra unei ființe umile, dar credincioase și puternice cu duhul. A fost înfrântă de împlinirea pe care și-o dorea, pentru că era mult peste puterea ei de a o putea duce! Visa la o bătrânețe liniștită, domoală, lângă nepotul său preot, banalul pastor de provincie, dar a ajuns să fie binevântată, și s-a rugat pentru sufletul ei însuși Suveranul Pontif. Iar acest episod devine „o taină dureroasă dintre creator și făptură. S'a purtat de grijă ca să nu uităm nașterea și să nu trădăm moartea” (pag. 250). Teta a murit acolo, la Roma, alături de tânărul abate, care i-a stat la căpătâi până la obștescul sfârșit.
Și tot acesta, Seydel, este interlocutorul vocii auctoriale, celei de la începutul scrierii, care se lansează în fruste considerații despre locul metaficizii și a lui Dumnezeu într-o lume a haosului, care pune stăpânire pe toate, și mai ales pe oameni, iar exemplul acestei bucătărese, și a comportamentului ei, arată că salvare încă există. Când a scris acest roman, Franz Werfel se afla deja în exil, iar cărțile sale erau arse de naziști. În lucrarea aceasta autorul a avut prilejul să mediteze asupra locului metafizicii în acea lume nesigură, dominată de rău, de „satana cafenie”, de pericole nebănuite, de invazie vrăjmășească și unde camerele de gazare urmau să-și facă apariția...
„...demult am înțeles și recunosc că răscoala împotriva metafizicii e pricina întregii noastre mizerii. în țările protestante a izbucnit întâiu, cum era și logic; puritanismul a dus-o la victorie, întrucât în locul Sfintei Treimi a pus vreme, muncă, bani, iar biruința desmățată a acestei răscoale o vedem cu ochii noștri în propria noastră patrie. și să nu uităm că răscoala în sine e încă mai puțin vrednică de dispreț decât nepăsarea din suita sa, prostirea cosmică a omului. O spun încă o dată, ea este absoluta cauză primară și inițială a întregii noastre mizerii (...) este vorba aici de o ciumă sufletească. Sufletele noastre nu vor să mai creadă în indestructibilitatea lor și, cu aceasta, în eterna lor răspundere. Cerul frustrat este pasivul cel mai mare al epocei noastre. Din pricina lui socoteala nu se poate balansa nici în politică, nici în cele economice, căci tot ce este de natură umană țâșnește din același isvor. O lume consecvent atee este ca un tablou fără perspectivă. un tablou fără perspectivă este netezimea în sine. Fără ea totul e fără sens.” (pag. 258-259).
Romanul Cerul jefuit trebuie cu celeritate reeditat, așa cum o fac periodic editurile de limbă germană (ediția afișată mai jos a apărut în octombrie a anului 2019), căci lumea noastră are poate ca niciodată o imperioasă nevoie de astfel de scrieri, acute și tandre totdată, care să readucă prin literatură speranța, bucuria vieții și inelul de salvare al devotamentului față de Dumnezeu... „Nimai Dumnezeu stă ferm. Toate celelalte trec pe lângă el, între care și biserica. Toată istoria omenirei nu este altceva decât o desvoltare a propiei noastre facultăți de a cunoaște în întinecări și însemnări alternative. multe revelări nu sun încă revelate...” (pag. 259).